La Tremenda Toulouse!!!

Ahhh Toulouse oh la la... ubicada en el sur de Francia bastante cerca de los Pirineos, acá vive nuestra amiga Pati con su novio francés Aymeric (el “Kike”, aunque su nombre me suena también a Amerix el GALO). Ellos nos alojaron durante esta entretenida estadía, en esta tierra de delicatessens, croissants avec chocolat, crepes, vin du bordeaux, fromages...

De 13. Toulouse

De 13. Toulouse

La Pati estuvo de cumpleaños el fin de pasado, así que fue una buena excusa para darse una vueltecita por La France. Toulouse es una ciudad muy bonita y bastante grande (pero no taaaan grande), así que podemos clasificarla con el eufemismo de “ciudad a escala humana”. Así que nos dimos un paseo con los chicos por distintos lados de la ciudad. Quedó en deuda la visita a la fábrica de los aviones Airbus! (hay que reservar)

Pero vamos a lo nuestro… La Pati cumplía sus “veintisiempre” años y como no pudo celebrarse el año nuevo, optó por la sabia (¿?) decisión de celebrarse el cumple como si fuera el año nuevo. Es decir, tirar la casa por la ventana al estilo universitario… … … Hey!! Pero si somos universitarios!!

De 13. Toulouse

De 13. Toulouse

Así que, partimos con todo el mundo a un boliche de comida española, entiéndase: sangría, embutidos, tapitas y para finalizar con un super bailongo!

Amigos de la Pati de su curso de francés + amigos de Kike de multi-europea Airbus = carrete ERASMUS (pero más old school)… de hecho, se notó en la música jeje… ¿O habré estado algo ebrio o será idea mía? Pero tuve la impresión que escuché a Axe Bahía… Uno de los momentos más hilarantes de la fiesta fue cuando apareció entre las puertas Claudio Pizarro! (nuestro compañero de la U. de Chile)

Yo: ¿mi amor? Ehmm… es idea mía… se parece a Claudio Pizarro? Carla: siiii! Pero si es Clapi!!

De 13. Toulouse

Nos pusimos al día con él y después de unas cervezas insistió en invitarnos al día siguiente a su casa a comer… empanadas!!!

Así que, al otro día, nos recuperamos, paseamos un poco y después partimos a la casa de Claudio a comer… empanadas! Junto con otros amigos de Chile. (el crónista de esta reseña debe poner una calificación alta, porque estaban muy bueeeenas…)

De 13. Toulouse

El último día, lo dedicamos a darnos unas vueltecitas por la ciudad (jardín Japonés, Catedrales, Los Jacobins, comer crepes...) y fuimos al cine a ver la película Avatar con los lentes 3D y todo ese rollo… hasta terminar en la casa de nuestros amigos (grandes anfitriones, hay que decirlo) con un par de roncolas, pizzas y ratatouille.

the (mis)understanding!

Los pueblos árabes en general son como un gran colegio, donde los grupos de hombres y de mujeres no se mezclan entre sí. Los únicos grupos mixtos son los grupos familiares. Muchas veces, cuando lanzaban un piropo a Carla, lo hacen a través mio... "lucky man" "very lucky man, eh?" O bien, se acercaban directamente a ella... y hacían la pregunta del millón de manera poco "piola": Is your husband?

Los grupos femeninos por su parte (en general, niñas o adolescentes) conversaban animadamente con nosotros, pero hablaban preferentemente con Carla.

He aquí una de esas conversaciones en un inglés básico. (Contexto: colegialas curiosas se acercan a mi chica por sus zapatillas adidas bien coloridas, en el jardín botánico de Asuán)

Niñas: Hi!

Carla: Hi!

(risas de las niñas.. ji ji ji!)

Niñas: What’s your name?? Where are you from??

Carla: I’m Carla… I’m from Chile

(caras de… donde chucha queda eso… Chile??? Where is that? Spain?)

Niñas: Is he your husband??

(ya por experiencia, aunque no estemos casados… en países musulmanes y árabes, es conveniente decir que si)

Carla: yes!

(conventilleo entre niñas…y risas…ji ji ji ji!)

Niñas: how many years are you married?

Carla: two years…

Niñas: and the babies?? How many children you have???

Carla: no babies yet

(Ahí quedo la cagada… en los países árabes, “married and no babies” es como una contradicción del porte de un portaviones nuclear gringo… o para otros hombres, es ya un tema de cuestionarse la virilidad literalmente: “weak man” “hombre poco fuerte”)

Después de otras conversaciones muy simples y tiernas muestras de genuina amistad…

(Como por ejemplo… Do you like Mc Donalds? o cosas de ese estilo)

Niñas: What’s your religion??

(cara de plop! nuestra… en general, preguntar esas cosas en el mundo occidental es como de mal gusto o no se suelen preguntar en los primeros contactos)

Carla: well.. we’re Catholics…

Gonzalo: Christian Catholics indeed…

(ahora… cara de plop de las niñas… )

Después de 3 minutos… conversaciones y debates entre ellas… La verdad, no entendimos a que se debió ese extraño conclave, así que pensamos en los siguientes supuestos:

a. En Egipto los cristianos son Coptos y ni idea de que es un católico o protestante.

b. O si saben lo que es, y estaban debatiendo el último “twiteo” de Benedicto XVI cuando se lanzó encima de este una loca en plena misa del Gallo.

c. Se preguntaban si teníamos bronca con los coptos, así como Musulmanes shiitas y sunitas.

d. ninguna de las anteriores...

Nunca supimos que estaban discutiendo... al final un policía de turismo intento correrlas y las niñas se despidieron de nosotros...

Asalam!

Asúan, entrando en el África negra

En la “tranquilidad de la casa” ahora les escribo este nuevo post. Tranquilidad muy sui generis porque la verdad es que tenemos un par de cerros de ropa, más otros dos que dejamos antes de viajar… y que nos están amenazando. (peligro de avalancha)

Me saltaré Luxor, porque honestamente para eso están los libros de historia o la enciclopedia británica (ok… los más niños o pokemones: wikipedia o rincón del vago). Y no… definitivamente no tiene nada que ver con LA disco cutre de Santiago de Chile

En fin, tomamos un tren desde Luxor a Asuán, porque es más agradable que tomar un bus. Todo bien, excepto el atraso de una hora. Intentamos hacernos señas con los nativos, así que la pasamos super bien (entiéndase nativos: niños que hablan más inglés que los papás y a puros gestos…). Fue lo más parecido a un encuentro cercano del 3er tipo o intentar hablar con ET.

Asuán es una ciudad, al contrario de El Cairo, muy relajada. ES el lugar sin dudas para sólo sentarse en un restaurant o bolichito (chiringuito) y mirar las feluccas por horas como navegan por el río Nilo, y ver de manera casi hipnótica, como contrastan los azules del río, lo verde de las islitas y las tonalidades del desierto… mientras pincelazos blancos manchan este lienzo pintoresco. (obviamente con mi fiel Stella bien helada… aunque de vez en cuando me pasaba a la otra cerveza local Sakara).

Nuestra primera felucca ride (el che guevara es mi copiloto...) fue con destino:

a. El museo de la Isla Elefantina y al aire libre están las restauraciones a distintos edificios egipcios, tolemaicos y romanos (recomendable. Poco visitado y puedes ver como están restaurando distintas partes de la isla desde ruinas y templos) y...

b. Una visita al Jardín Botánico, un pequeño remanzo de paz y visita clásica de la gente de la ciudad.

Con precio razonable, hicimos nuestra pequeña excursión a Abu Simbel. Partimos a las 3:30 am en uno de los “convoys”, mientras Carla dormía me entretenía mirando el cielo estrellado del desierto, mientras poco a poco comenzaba un nuevo amanecer y las aparecían las notalidades rojizas y pardas que caracterizan los desiertos...

First thing in the morning… finally ABU SIMBEL, con sus templos conmemorativos de Ramses II y su esposa Nefertari. Estos fueron salvados por la UNESCO por la inundación provocada por las represas contruidas por el presidente Nasser. Lo interesante es que dentro de sus paredes puedes leer (o más bien mirar) de la historia del Nuevo Imperio, y las conquistas de Ramses… (¿recuerdan cuando tenían 3 años y cogían las revistas y sólo miraban las figuritas y fotos?)… Soberbio!

El último día en Asuán: decididos a darnos un descanso de la frenética procesión de Luxor (templos, tumbas, tumbas y más tumbas…), los castigazos en bus (18 hrs y más) y antes de regresar al caos del Cairo y al mundo occidental… optamos por colarnos a la piscina del hotel Ibis y aprovechar los 30°… one Stella please!

Conocimos a una de las parejas más extrañas de todo el viaje, que “nos invitaron” a subirnos a su motor boat y recorrer hasta la playa del río donde es “seguro lanzarse” (convengamos, el río Nilo es un mierdal… ¿han oído hablar de la Esquitosomiasis?) La pareja en cuestión era Helmut (alemán berlinés, semi retirado, ehmm 55 años?) y Sunita (nepalesa, estudios hasta 5 o 6 primaria… ehmm supongo que 20 años, pero no representaba más de 15…). En fin, sacando de lado nuestros complejos de alemán pederasta con asiática menor de edad… eran súper amistosos y dimos un bonito paseo por las islitas...

y finalmente me dí un chapuzon....

Nota: no me dió nada... soy un autentico discípulo de Chuck Norris

Sinai mola

Lejos del invierno europeo, mientras me tomo una Stella helada y tomando sol... escribí este nuevo post de puño y letra en la playa de Dahab. (aunque ahora lo transcribo al computador en Asuán) Será mientras que más cerveza tomo, me bronceo más? o bien, mientras más me bronceo más cerveza tomo? Bueno, cual Moises, me fijo en el mar Rojo y por más esfuerzo mental que haga, no puedo abrir el mar en dos como ocurrió en tiempos bíblicos. Seguro que Dios tiene cosas más urgentes que hacer que atender a las peticiones de un tipo semi bronceado (o quizás embriagado)

Decidimos hacer un pequeño peregrinaje al Monte Sinaí y al monasterio de Santa Catalina antes que terminara el año, que yace dormido y pareciera que el tiempo no ha pasado desde que Justiniano, emperador Bizantino que mandó a construirlo. Luego de conocer gente en el bus (una simpática pareja from US, un par de simpáticos y chidos mexicanos y un amable italiano) emprendimos esta nueva aventura. (bíblica, pero no de proporciones bíblicas) Después de percatarnos de "a little mistake" que si fue de proporciones bíblicas (es decir, nos mandamos la media cagadita) Antes de partir el viaje, cargamos la batería de la cámara fotográfica... pero olvidamos completamente en ponerla dentro de la cámara!! (aweonamiento faraónico sin dudas), por suerte los mexicanos nos aportararán con las fotos del paseo. En fin, visitamos el monasterio ortodoxo, que te sorprende por su simpleza y su curiosa belleza en medio del desierto. Y comenzamos nuestro pequegno trekking por el Sinaí con un guía beduino, que no hablaba nada de inglés, es decir... no guiaba nada de nada... (pero se esforzaba por hacerse entender el hombre!!)

Luego de una hora y media de ascenso, llegamos a la cima del monte. En medio de los parajes casi del planeta Marte, como si estuviéramos en otro planeta con extrañas formaciones rojizas... llegamos al punto que es la encruzijada de la civilizacion, un sitio sagrado tanto para cristianos, musulmanos y judios. Y ciertamente, el sitio era muy especial.

Por ese motivo, "tome prestada" una piedrecita fosilizada de recuerdo al más purto estilo Indy Jones o Tomb Raider buscando el arca perdida (ok... sin balazos, latigo y nazis acechándonos)
Nos hicimos bastante amigos con Orlando y Manuel, unos chavos muy chidos y nada de fresas y con ellos retornamos a Dahab y pasamos el año nuevo!

Asalam Alakum Cairo

Después de un par de ajetreados días en El Cairo les escribo con mas tranquilidad desde la relajada (y quizás demasiada relajada) Dahab.
Cairo con sus 20 millones de personas es una de las ciudades mas caóticas, colapsadas y contaminadas del mundo. La mayor aventura acá, no es visitar las pirámides, ni tratar de entenderse con los nativos o aventurarse en el Khan al Khalil en medio del Cairo Islamico. Más bien el principal reto es poder CRUZAR LA CALLE.
Las reglas del transito acá son para los chistes de los humoristas. Así que si ud. quiere venir a esta ciudad, no se le ocurra cruzar la calle en un paso de cebra o en un semáforo (de hecho, la mayoría no funciona) y la policía son meros obstáculos para los vehículos.

Algunos consejos:
PRIMERIZO: use la gente como escudos humanos
MEDIO/INTERMEDIO: cuando disminuya la velocidad los automóviles, cruce rápido!
AVANZADO: cruzar, pero siempre intentado hacer contacto visual con los conductores. Haga caso omiso de los bocinazos.
RAMBO/CHUCK NORRIS: (cairota style) en medio del tráfico a alta velocidad, se encomienda a Allah y haga kamikaze!

Superando los cliches:
1. Acá nadie me ha ofrecido (hasta ahora) 30 camellos por la Carlita.
2. No todos son Bin Laden en potencia.
3. Es sugerible que las chicas ''estén tapadas''. Eso no significa que anden de pañolín, velo y túnica negra!! Si entra a una mezquita o iglesia copta, ok... hay que tener cierto decoro (no como algunas despistadas gringas que andan en hotpants y top como si esta wea fuera Ibiza)
4. La gente en general está dispuesta a ayudar (con o sin propina) Como nos paso para poder ubicar la estación de buses Cairo Gateway (turkuman para la gente acá)
5. Parte de la aventura es subirse a un taxi. No sea cagado... son baratos. Pero rece antes por si las dudas.

Visitas a las pirámides y otros paseos
Pida a su hostal u hotel que le hagan un tour de un taxi o auto rentado. Haga Giza, Saqqara y Dashur de una. No debiera salir mas de 200 EGP (20 lucas o 25 euros).

Observación:
La Esfinge: es más chica que lo que usted piensa, así que no se sienta estafado o no pida la devolución del dinero.
La pirámide Roja de Dashur: se puede entrar a la cámaras funebres sin costo adicional (como si ocurre en Giza)... y fiel a mi politica economica: ''si es gratis es bueno'', yo entré dentro de la pirámide. No piense en que todo repentinamente se derrumbara, si están ahí desde hace más de 4000 mil años... no se caerán!
Del museo egipcio: vea lo de Tutankamon, cuando vea las mismas cosas del colegio... se le caerán las lágrimas. Pero después de 1 hora, se empezara a aburrir... de ver tantas cosas y piedras (con todo respeto claro)
INTENTE PAGAR TODO ESTUDIANTE si posee un carnet universitario y no tiene la ISIC (la tarjeta de estudiante internacional)
Happy New Year!
Asalam Alakum!