Borneo

Un día, un amigo por ahí nos hizo el siguiente comentario: En Malasia no hay nada que ver, sólo esas torres Petronas. No muy convencidos, decidimos ir a la mitológica Borneo, escenario de los cuentos de Emilio Salgari de Sandokan (cosas que leía mi papá cuando no existía la televisión)

Nos dirigimos desde Singapur a la isla, precisamente a Kota Kinabalu (KK) en la región de Sabah- Pasamos la noche en esa ciudad, donde no conocimos nada y optamos por no ir al Mount Kinabalu National Park (que según Lonely Planet is AWESOME).

En la estación de buses fuimos atacados por una turba de Malayos que nos ofrecían sus servicios, incluso nos quitaron los bolsos (haciendo honor a la verdad… fue realmente intimidante). Así que cortésmente les pedimos que nos dejaran tranquilos reiteradas veces. (don’t touch me, i’m gonna hit you!! Pasa la mochila conchetumare) Detalles que suelen ocurrir.

En general no ponemos información útil en este blog, sólo historias… pero dado lo medio jodido que fue tomar buses… Los buses que se dirigen desde KK hacia Sandakan y Semporna salen desde el Long Bus North Terminal que se llama Inaman. Acá tienes que tomar un taxi (desde el centro 20 MYR) Estos salen en la mañana y hay 4 líneas. Las que utilizamos fueron SIDA (sí, nos subimos al bus del sida) desde este terminal a Sandakan a las 8 am y también habían a las 7 am (30 MYR). Desde Sandakan hacia Semporna a las 8am y 2 pm en Dyana (bastante cómodo y repartían snacks, este costó 40 MYR)

Que es lo que hay en Borneo:

Orangutanes. Así que fuimos a ver a estos monos al Orang-utan Rehabilitation Centre, en Sepilok, Sandakan. Alojamos en un hotel en medio de los bosques tropicales cercano al centro. Incluso uno de estos primates se me acercó e intentó quitarme el bolso… tengo mis sospechas que los entrenan para robar billeteras.

Buceo. Acá se tiene un montón de reservas marinas, incluso algunos entre los 5 mejores del mundo mundial con una cantidad impresionante de pececillos y corales y arrecifes y tortugas marinas… todas esas cosas que los biólogos llaman… ¿biodiversiad? Acá le aplicamos un “backpacker resort” llamado Singamata donde hicimos el primer curso de buceo y conocimos un montón de gente, como a nuestra “buddy diver”, compañera de curso Lauren (Canada), los chicos rastafaris Miguel y Sophie que fueron como un salvavidas entre tanto anglosajón rucio, los niños ABBA (de Suecia obvio), el profe Joe que le hablaba Japonés, Chino (todos los dialectos), Malayo y algo de inglés… Así que le enseñamos un poco de castellano para que lo ponga en su CV. En realidad el hostal era bastante bueno y la gente que atendía muy simpática.

Playas. Como nos dijo un amigo irlandés… Imagine Thailand, but without all the fucking tourist! Así que aprovechamos de descansar en las islitas como Mabul.

Jungla. Acá hay un montón de reservas con toda la biodiversidad del mundo etc etc. Iremos a Tawau a ello.

Después de descubrir que Malasia tiene ese montón de cosas, dentro de unos días iremos a ver las famosas torres en Kuala Lumpur.

Singapur Super Exprés

Si te dan la oportunidad de estar SOLO UN DIA en Asia... sin dudar dí Singapur. Fundada por los británicos por su ubicación estratégica, esta es una ciudad interesante que de alguna manera resume en pocos kilómetros cuadrados toda el Asia... sí, leíste bien... TODA el Asia Infinita. Una ciudad que te ofrece pequeños bocados de lo moderno y lo antiguo, lo chino, indio, malayo con acento británico.

Marine Bay

China Town

Little India. Sí, también tiene sucursal acá además de la de Springfield

Así que, cogimos el "sightseeing bus" a lo cuico para darnos una idea rápida de donde andamos parados y empezamos a recorrer: Little India, Chinatown, Marina Bay, Orchard Road y por la noche Clarke Quay.

Merlion, el pez-león símbolo

Nos contactamos con Siew (nuestra amiguita singapouresa) y nos llevó a cenar a Little India y de carrete en Clarke Quay (léase "Clark Ki"). Justo coincidimos con el Festival de Comida, así que degustamos algunos postres.

Ellas nos dijeron que lo malo de tener siempre verano es... no tener "the winter fashion" y encontraron nuestro viaje "ooh.. soo exciting" :-)

Food Festival... llegamos de pura cuea...

Nos quedamos con la sensación a gusto a poco, que nos faltó una noche más...no hay primera sin segunda dicen por ahí!

La Camboya Infinita

Nuestro equipo de arqueólogos visitó Camboya. En el ideario colectivo chileno, existen muchas leyendas y mitos urbanos que existe una tierra originaria MÍTICA, de donde provienen unas mujeres guerreras que pelean de igual a igual en las discotecas y pubs contra los hombres... las camboyanas.

Nos instalamos en Siem Reap, un pueblo estilo Aguas Calientes en Macchu Pichu (pero en versión atómica... muchos resorts, bancos, ambiente nocturno, etc etc). Una de las cosas que más te llaman la atención es que la gente te trata MUY BIEN, siempre con una sonrisa y con un servicio que a veces llega a ser insólito... (Do you need something else sir? mientras el chico corre con un vasito de agua fresca y te dice thank you sir). Agradables detalles que hacen más soportable el calor húmedo que te hace sudar como chancho todo el día... (¿los cerdos sudarán?)

Así que, lo más razonable, aunque suene completamente irracional, fue levantarnos todos los días a las 4 am de la mañana y visitar los templos de Angkor Wat a esa hora y evitar el sol del mediodía y tomar espectaculares fotos del amanecer.

Angkor Wat es un lugar increible, son unos templos relativamente bien conservados de hace más de 900 años atrás. Todo decorado con hermosos relieves que de alguna manera intentan contarnos mensajes desde un lejano pasado, un pasado de esplendor de la cultura Khmer.

El primer día visitamos los clásicos de los clásicos, Angkor Wat y Bayon. Lleno de turistas... donde siempre, pero SIEMPRE vas a tomar la mejor foto del viaje y aparece un japonés con cara de pavo y te la arruina... puuff

El segundo día, fue un completo acierto... fuimos a Ta Phrom al amanecer y eramos los únicos visitantes de estas ruinas, donde la jungla se mezcló con los templos.

Realmente en medio de la oscuridad y casi completamente solos, fue la experiencia más cercana a ser Indy Jones... totalmente recomendable y teniamos nuestro propio tuk-tuk motodriver, goma, guerrero sherpa SEAN (o shon?? o chon?? o zhuon??)... siempre sonriente. El nos llevaba a toda velocidad en medio de la jungla a los distintos destinos.

Conocimos finalmente, porque siempre en medio de tanto gringo-guiri ocurre, unos amigos españoles muy amables. Reconocimos el auténtico Castellano Maño (Zaragoza)... así que un saludo a ellos también!

pd. Estamos en el aeropuerto camino a Singapur

pd2. Nos saltamos el capítulo de Saigón - Ho chi Minh City... no hay tiempo ya... subiremos algunas fotos después

pd3. no es lo mismo la Camboya infinita que la infinitamente camboyana!

El mundo submarino de Nha Trang

Hola mes amies... les habla Jacques Calvó

Con mon petit novia Carlitá Torré hicimos un fantastic scuba dive en las paradisiatics playits de Nha Trang, Vietnam

Estas imagens vamos a prestar a mon ami el Dr. Profesor Rossa, su petit cacaritou Guru Guru y al le grand academic Benni.

Como "buzo profesional"

Au Revoir!

Hoi An, french touch

Estoy tomando una cerveza tranquila mientras escribo esto. No como las de nuestro amigo Jota en Santander... digo, una VERDADERA cerveza tranquila, contemplando el río de Hoi An, una ciudad pequeña, relajante y atrapada en el tiempo.

Una primera observación que puedo hacer... estamos en una ciudad "dog friendly". Para que me entiendan: Hanoi (3 millones de habitantes) sólo vimos un perro... Hoi An (90 mil personas) más de 20 hasta el momento... saquen sus propias conclusiones

Pero no hablaremos de perros. Cuando ustedes vengan algún día acá, piensen en lujo... pero en "low cost luxury". Nuestro hotel es de 18 dólares la habitación, con desayuno buffet bueno, aire acondicionado y piscina a todo cachete, y al mismo tiempo muy "chill out"... la mejor relación precio calidad por lejos.

También destacar su comida... comer 3B (bueno, bonito y barato)

Fuimos donde el Señor Kim... un vietnamita loco que sólo te ofrece UN MENU... es decir, "gran samurai de la cuisine" hacer lo que se le pare el culo en el día... una apuesta arriesgada, pero no nos arrepentimos.

O disfrutar de alguna de las pocas cosas buenas que dejaron los franceses... las imágenes valen más de mil palabras.

Sobreviviente a los bombardeos de los norteamericanos y... a la arquitectura soviética... Hoi An aún conserva la tradicional arquitectura influenciada por los chinos, japoneses y de los franceses. Visitada desde tiempos inmemoriales por mercaderes chinos y japoneses fue un centro importante del comercio en Asia por su producción de seda de calidad. Posteriormente fue visitada por filipinos, indonesios, malayos, portugueses, holandeses, españoles, británicos, franceses y gringos.

Pasear por la noche a la orilla del río y deleitarse con lo bonito que se ven los farolitos de colores que adornan las calles es un panorama simple, pero que realmente te hace sentir que retrocediste en el tiempo. Al mismo tiempo, recorres las tiendas y te dejas engatusar por los sastres mientras te toman las medidas para hacerte tu ropa a la medida, desde vestidos, trajes, pantalones, camisas y zapatos. (paraíso para las minas)

Bonus track: Finalizamos nuestro periplo en las ruinas My Son de la ancestral cultura Cham.

Halong Bay

Si Agatha Christie viviera aún... sería el escenario perfecto para su próxima novela. El barco: The Marquerita Junk... el escenario: las extraña geología de la bahía de Halong, Vietnam... los ocupantes del crucero: una familia oriental con una dominante y pesada mujer, la pareja de amigos irlandeses, las enigmáticas francesas, el grupo de británicos aventureros y relajados, la tripulación vietnamita al mando del "capitán Saigón"... y la parejita de chilenos... (nosotros eh eh eh)

Pero la verdad, nuestra historia carece de misterio y esas cosas. (aunque era pesada la vieja coreana hay que decirlo). Fuimos desde Hanoi en un tour para pasear todo el día por la bahía y dormir en el barco, disfrutar del atardecer y la noche estrellada sobre la terraza. Además de algún chapuzón.

Hué: La ciudad Imperial

Si usted es de esas personas que nunca ha leido un libro de historia y sólo va por las playas y las cervezas... no siga leyendo. Si usted es de esos que le apasiona lo antiguo y lo original... continúe.

Vietnam, no sólo es una guerra de hace 35 años... tampoco fue sólo una antigua y exótica colonia francesa durante el siglos XIX y XX. El país tiene un legado de más de 2000 años de historia.

Parte de este legado milenario es Hué, que fue la antigua capital de los emperadores Nguyen. Su principal atractivo es su ciudadela que fue construida bajo preceptos "Fen Chui"... (mamá, toma nota de esto!) y es patrimonio (como no!) de la humanidad por UNESCO.

Para recorrer la ciudad, hicimos una caminata -bajo el sol abrazador hay que decirlo- hacia la antigua ciudadela y para adentrarnos en el Recinto Imperial y La ciudad Púrpura Prohibida. Claramente muchos de los edificios se destruyeron durante la guerra de Vietnam.

Una vez más hicimos un ride en moto... y partimos hacia la tumba del emperador Tu Duc en las afueras de la ciudad. Este fue el emperador con el reinado más largo de la dinastía (el recinto partió como su casa de veraneo, el más fashion y lujoso, con más de 100 esposas y concubinas, pero... no tuvo hijos) y la Pagoda Thiem Mu, que es algo así como el símbolo extraoficial de la ciudad.

La pagoda Thiem Mu

Unas muestras del recinto de la Tumba de Tu Duc

The Hanoi ride

Visitamos la milenaria Hanoi (cumple los 1000 años en octubre), la capital de la Republica Socialista de Vietnam.

Caminamos por el barrio histórico, alrededor del lago donde se aprecia la influencia de la colonización franchute en la arquitectura de algunos edificios y en que en ciertos locales te ofrecen baguettes y pastelitos (a lo parisino, pero en versión oriental y proleta) mientras ésta se fusiona con lo clásico vietnamita influenciado por la absorvente cultura de sus vecinos Chinos.

Además hemos probado la comida, deliciosa! Aqui unos rollitos en papel de arroz con verduras y carne en versión hágalo usted mismo.

Acá lo que ves son motos... motos... y mas motos...

Así que para recorrer la ciudad decidimos, andar en moto!

Contratamos a Huang, un amable señor que nos dió un pequeño paseo, desde el Mausoleo de Ho Chi Min y su museo surrealista, pasando por el museo Etnológico, hasta el templo de la Literatura (dedicado a Confucio y a los eruditos)... todos valían la pena.

Museo Ho Chi Min / Tío Ho es mi copiloto

Templo de la Literatura / Aduket!

Museo Etnológico (patio). Aunque usted los vea a todos iguales (ojos rasgados)... Vietnam es un mosaico de diferentes etnias y culturas... Viet, Hmong, Muong, Nung...

ps. no se pierda las fotos en el link de la derecha

ps2. La guerra terminó hace más de 30 años por si las dudas...